10歳を過ぎたら、見る単位を変えてください。年単位ではなく、月単位です。この年齢からは、半年前と比べて「なんとなく違う」が積み上がっていきます。この記事では、10歳からの向き合い方と、そろそろ始めておきたい準備をまとめます。
個体差が大きい話です。とくに大型犬では、この時期がもっと早く来ます。判断はかかりつけの獣医師と。
1年空けることの意味が、変わります
その子の1年は、こちらの4〜5年分にあたるとされます。つまり「去年の健診で異常なし」は、人でいえば5年前の話。10歳を過ぎたら、健診は年2回を検討する時期です。
- 血液検査などで、去年の数値と比べる
- 体重は毎月。減っていくほうが心配な年齢になります
- 飲む水の量、おしっこの量の変化
- 歩き方、登らなくなった場所
「歳のせい」で、片づけない
この年齢になると、たいていのことが加齢で説明できてしまいます。でも、治せるものが混ざっていることがあります。寝てばかり、食が細い、夜鳴き——年齢のせいにする前に、一度診てもらってください。
記録が、いちばんの武器になります
変化がゆっくりなので、毎日見ていると気づけません。数字と写真が、記憶より正確です。
- 体重を、月に1回メモする
- 健診の結果を、ファイルにためる（前年と並べる）
- 気になる様子は動画で撮る（診察室では出ないことが多いので）
- 「いつからですか」に答えられるように、日付を残す
そろそろ調べておくこと
- 夜間・救急の病院：場所と、行き方。番号は紙にも書いて
- 往診に来てもらえるか：かかりつけに聞いておく
- ペットタクシー：大型犬対応か
- デイケア、老犬ホーム：見学だけでもしておく
- 介護用のハーネス、スロープ、厚めのマット
元気なうちに調べておく——これに尽きます。歩けなくなってから探すと、選択肢がほとんどありません。
家族で、話しておく
いちばん先送りにされるのが、これです。落ち着いている今のうちに、一度だけ話しておいてください。
- 大きな手術や麻酔を、どこまで選ぶか
- 治療費に、いくらまで出せるか
- 介護になったとき、誰がどう分担するか
- 入院させるか、家で看るか
病院の待合室で、その場で決めるのはつらい作業です。平常時の30分が、その日の自分を助けます。答えが出なくても、話したこと自体に意味があります。
そして、撮ってください
写真の枚数は、迎えた1年目がピークで、そこから減っていきます。でもあとでいちばん見たくなるのは、この時期の写真です。
- 白くなってきた口元を、避けずに撮る
- 寝顔、定位置、部屋ごと
- 声を、動画で10秒
- そして、自分と一緒に写った1枚
よくある疑問
まだ元気なので、実感がありません
それがいちばんいい状態です。元気なうちにしか準備できないので、今が適期だと思ってください。
旅行に連れて行っていい？
体調次第です。移動が負担なら、家で過ごすほうがいいことも。慣れた場所が、いちばん落ち着きます。
健診を年2回は、費用が心配です
項目を絞る、という方法もあります。「予算内で優先すべき検査は」と相談してみてください。
おわりに
10歳からは、月単位で見る・記録を残す・元気なうちに調べる。そして家族で一度話す。準備は、悲しい作業ではありません。その日を、あわてずに迎えるための作業です。
