目を疑う光景があります。散歩中、あるいは庭で——自分の便を食べている。悲鳴をあげて駆け寄る飼い主、なぜか得意げな犬。この記事では、食糞への向き合い方を整理します。読みながら食事中の方は、あとで読んでください。
この記事は一般的な情報の紹介です。急に始まった、量や回数が増えた、便の状態がおかしいといった場合は、体調が背景にあることもあります。動物病院に相談してください。
まず、異常な行動ではない
飼い主にとっては衝撃ですが、犬にとってはそこまで特別な行動ではないと言われます。母犬が子犬の便を処理する習性もあり、子犬期には珍しくないとも。多くは成長とともに落ち着きます。「うちの子だけ？」と落ち込まなくて大丈夫です。
最大の対策は、身も蓋もなく「すぐ片づける」
あらゆる工夫より、これがいちばん効きます。そこに便がなければ、食べようがない。とてもシンプルで、とても確実。「しつけで直す」より、物理的に機会をなくすほうが、圧倒的に早いのです。
考えられる背景
- 子犬期の探索行動：口で確かめているだけ
- 退屈：エネルギーや刺激が足りない
- 飼い主の反応が面白い（後述。これが厄介です）
- フードの量や消化の状態が関係することも
- 体調の問題（急に始まったなら要注意）
いちばんやりがちなNG
これです——「ダメ！」と叫んで駆け寄る。飼い主としては当然の反応ですが、犬にはこう映ることがあります。「便を食べると、飼い主が大興奮して飛んでくる」。つまり最高のかまってゲーム。あるいは「取られる！」と学んで、急いで食べるようになることも。
拾い食いと同じ構造です。反応するほど、行動が強化されます。
効く対策
- 排泄したら、すぐ片づける（最強の対策）
- 散歩中は目を離さない、リードを短めに
- 食べようとしたら、大騒ぎせず名前を呼んで気をそらす→来たら褒める
- 庭に出すときは、ついて行く
- 運動と遊びを増やして、退屈を減らす
3つ目がポイント。叱るのではなく、こちらに来させて褒める。「便より飼い主のほうが面白い」を積み重ねます。
フードを見直してみる
フードの量が足りていない、消化がうまくいっていない——といった背景が語られることもあります。ただし自己判断でフードを変える前に、獣医師に相談を。「食糞にはこれが効く」といった商品もありますが、効果には個体差があり、根本対策にはならないことも多いようです。
猫の場合
猫が自分の便を食べることは、犬ほど多くないとされます。もし急に始まったなら、体調の変化のサインのことも。まず受診を検討してください。トイレをこまめに掃除する、という対策は共通です。
受診を考えたほうがいい場合
- 成犬になってから、急に始まった
- 食糞と同時に、食欲が異常に増えた・痩せてきた
- 便の状態がいつもと違う
- 他の子の便まで食べるようになった
行動の問題ではなく、体からのサインのことがあります。
成長とともに落ち着くことが多い
子犬期の食糞は、多くが自然に落ち着くと言われます。だから焦らないこと。片づける→反応しない→退屈させないを続けていれば、たいてい過ぎ去ります。今は大変ですが、これも一時期の話です。
よくある疑問
不衛生では？
心配な気持ちは当然です。だからこそすぐ片づけるのがいちばん。気になる点は獣医師に相談を。
叱れば止まる？
逆効果になりやすいです。かまってもらえたと学ぶか、急いで食べるようになります。
サプリで直る？
効果には個体差があります。まずは片づける・反応しないという基本を。使う前に獣医師に相談を。
まとめ
食糞は、犬にとって異常な行動ではありません。最大の対策はすぐ片づける。叫んで駆け寄ると、かまってゲームになります。急に始まったなら受診を。多くは、時期が来れば過ぎ去ります。
