ゴロゴロ言いながらなでられていた猫が、ある瞬間、急に噛む。あの手のひら返しには、ちゃんと理由があります。「気まぐれ」で片づけられがちですが、実はきちんと予告されていることがほとんどです。この記事では、そのサインの読み方と、噛まれない付き合い方をまとめます。
急に触られるのを嫌がるようになった場合は、痛みが原因のこともあります。気になるときは動物病院へ。
なでられるのが、途中から不快になる
猫は、なでられて気持ちいい状態が、ある時点で刺激が過剰な状態に切り替わることがあると言われます。心地よさが、だんだん「もういい」に変わっていく——その境目を越えたときに、噛む。
つまり「急に」ではありません。こちらが、その手前のサインを見逃していただけです。
予告サインを覚える
しっぽの先が動き始める、耳が横や後ろに倒れる、背中の皮膚がピクピクする、体が固くなる、こちらの手をじっと見る。この段階でやめれば、噛まれません。人間側の観察力が試される場面です。
噛まれないための3つ
- 短くやめる：もっと欲しそうなうちに、こちらから終わる
- 触る場所を選ぶ：頭、あご、ほっぺは好まれやすい。おなか、しっぽ、足先は地雷
- サインが出たら、手を止めて動かさない：引っ込めるより、静かに止める
1番目が、いちばん難しくて、いちばん効きます。「まだいけそう」と思ったところが、たいてい引き際です。
噛まれたときの対応
- 大声を出さない、叩かない：恐怖を与えても、噛む理由は消えません
- 手を引き抜かない：暴れるものは、余計に捕まえたくなります。力を抜いて静止する
- 離したら、静かにその場を離れる
- その後しばらく、追いかけて機嫌をとらない
猫に噛まれた傷は、小さく見えても深く、化膿しやすいとされています。腫れや熱が出たら、人間のほうも医療機関へ。「猫にちょっと噛まれただけ」と侮らないでください。
手で遊ばせないこと
子猫のころ、手をおもちゃにして遊ばせた家庭では、手＝獲物という認識が残ります。大人になって同じことをされると、洒落にならない威力になります。
遊ぶときは、必ずおもちゃを介して。手は、なでるためだけのものという区別を、早いうちから作っておきましょう。
「触ると怒る」が急に始まったら
ここは注意してほしいポイントです。今まで平気だった場所を触ると怒るようになったなら、そこが痛い可能性があります。
- 特定の場所だけ、極端に嫌がる
- 抱っこを嫌がるようになった
- 高いところに登らなくなった
- グルーミングの回数が変わった
猫は痛みを隠すのが得意です。性格が変わったのではなく、体が変わったのかもしれません。
それでも、なでたい
気持ちは分かります。ただ、猫との関係は引き際を守る人ほど、長くそばにいてもらえるようにできています。10秒でやめる人の膝には、また乗ってくる。20秒粘る人の手は、噛まれる。理不尽なようで、けっこう筋が通っています。
よくある疑問
甘噛みとの違いは？
強さと、前後の様子で判断します。遊びの延長ではなく、なでている最中に急になら、この記事の話です。
個体差はありますか
大きいです。いくらでもなでさせる子もいれば、3秒が限界の子もいます。その子の限界を知るのが、いちばんの近道です。
直せますか
「直す」というより、こちらが合わせる話です。サインを読んで、早めにやめる。それだけで、噛まれる回数はほぼゼロになります。
まとめ
猫が噛むのは、気まぐれではなく、予告付き。しっぽ、耳、背中の皮膚を見て、早めにやめる。手で遊ばせない。この3つで、お互い平和に暮らせます。引き際の見極めは、猫との付き合いの醍醐味でもあります。
